Cáncer de Páncreas

Si está leyendo esto, es probable que usted o alguien cercano haya sido diagnosticado de cáncer de páncreas.

Este puede ser un diagnóstico aterrador, pero hay cosas que debemos saber sobre esta enfermedad. En este post, hablaremos de lo que es el cáncer de páncreas y de cómo se puede detectar.

El cáncer de páncreas es uno de los más mortíferos, pero también puede ser uno de los más tratables. Algunos pacientes viven durante años después del diagnóstico, y a muchos más se les extirpan los tumores con éxito. Esta guía explica qué es el cáncer de páncreas y cómo detectarlo a tiempo

Síntomas del cáncer de páncreas

Los síntomas del cáncer de páncreas incluyen:

1. Dolor de espalda
2. Pérdida de apetito y de peso
3. Náuseas, vómitos y dolor abdominal
4. Síntomas de la vesícula biliar, como dolor abdominal, ictericia o coloración amarillenta de la piel, los ojos o el blanco de los ojos

Los principales síntomas del cáncer de páncreas son:

• Dolor en el abdomen (vientre). Este es un síntoma común, especialmente en la enfermedad avanzada. Puede experimentarse como un dolor sordo o molesto que aparece y desaparece. A veces este dolor puede ser leve, pero también puede llegar a ser lo suficientemente intenso como para hacer que uno se sienta como si estuviera ardiendo por dentro.
• Pérdida de peso. Dependiendo de lo avanzado que esté el tumor cuando se descubra, la pérdida de peso puede ser gradual o repentina. Si nota una pérdida de peso inexplicable a lo largo de varios meses o incluso semanas, es importante que acuda a su médico de inmediato para que pueda descartar el cáncer de páncreas, así como otras posibles causas de pérdida de peso, como la enfermedad de la vesícula biliar o la insuficiencia renal.
• Las náuseas y/o los vómitos -especialmente al comer alimentos grasos- también pueden ocurrir en cualquier etapa de la enfermedad; sin embargo, estos síntomas tienden a no presentarse hasta las últimas etapas del crecimiento del cáncer, ya que la mayoría de los pacientes con tumores en etapa temprana no comen mucho debido al dolor abdominal asociado con su proceso de enfermedad (ictericia dolorosa). De hecho, las náuseas/vómitos suelen estar ausentes durante las primeras etapas porque la mayoría de las personas simplemente no tienen nada en el estómago por haber perdido tanto peso.

¿Qué causa el cáncer de páncreas?

No existe una única causa del cáncer de páncreas. Puede desarrollarse de varias maneras, incluyendo:

1. La genética. El cáncer de páncreas puede ser hereditario, pero todavía no se sabe exactamente cómo los cambios genéticos conducen al cáncer de páncreas.
2. Fumar y consumir tabaco. Las personas que fuman tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas que las que no fuman o solían fumar cigarrillos (tabaco). Sin embargo, si nunca ha fumado ni ha utilizado otros tipos de productos del tabaco (como las pipas), es poco probable que desarrolle este tipo de cáncer, a menos que existan fuertes antecedentes familiares de la enfermedad y/o otros factores que le hagan más vulnerable a ella (como ser afroamericano).
3. Obesidad. El exceso de grasa corporal puede provocar resistencia a la insulina y altos niveles de azúcar en sangre, ambos factores de riesgo para desarrollar cáncer de páncreas. Una dieta alta en grasas saturadas también aumenta el riesgo de padecer esta enfermedad.
4. Falta de actividad física. Ser activo ayuda a mantener el peso bajo y aumenta los niveles de colesterol HDL (el "bueno") en comparación con no hacer ejercicio con regularidad; sin embargo, no parece que el ejercicio regular reduzca la posibilidad de padecer cáncer de páncreas en general, ya que sólo entre el 5% y el 10% de las personas que padecen esta enfermedad han tenido un estilo de vida físicamente activo en algún momento de su vida, en comparación con el 20%-25% que fueron sedentarios durante toda su vida antes de ser diagnosticados con la enfermedad.

Conozca los factores de riesgo

El cáncer de páncreas es la cuarta causa más común de muerte por cáncer en los Estados Unidos, con un estimado de 45,000 nuevos casos y alrededor de 45,000 muertes que se esperan en 2019. El riesgo de cáncer de páncreas aumenta con la edad.

El tabaquismo es el factor de riesgo más importante del cáncer de páncreas. Otros factores de riesgo conocidos son: la obesidad; la diabetes mellitus; los antecedentes familiares de cáncer de páncreas; los antecedentes de pancreatitis (inflamación del páncreas); y la inflamación crónica de los tejidos del organismo (por ejemplo, la enfermedad inflamatoria intestinal).

¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?

Es importante tener en cuenta que muchas personas con cáncer de páncreas no presentan ningún síntoma o prueba que permita detectarlo de forma precoz. Según el Instituto Nacional del Cáncer, alrededor del 25% de los pacientes son diagnosticados cuando su enfermedad se ha extendido más allá del páncreas en el momento en que acuden al médico por síntomas como dolor, ictericia y pérdida de peso.

El médico preguntará al paciente por su historial médico y sus antecedentes familiares de cáncer, con el fin de identificar cualquier factor que pueda aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

El médico también realizará un examen físico del abdomen y la espalda del paciente; durante este examen puede palpar si hay hinchazón o bultos donde no debería haberlos.

Análisis de sangre: Un análisis de sangre llamado antígeno carcinoembrionario (CEA) puede ayudar a detectar signos de un posible cáncer de páncreas si está presente en el organismo; sin embargo, los niveles de CEA suelen permanecer normales incluso cuando se tienen tumores avanzados, por lo que sólo son útiles en combinación con otras medidas como la tomografía computarizada o la ecografía endoscópica (EUS).

Qué puede hacer para reducir el riesgo

1. Lleva una dieta saludable. Esto incluye comer muchas frutas y verduras, cereales integrales, judías y guisantes, productos lácteos bajos en grasa, carnes magras y pescado. Limite la sal (sodio) reduciendo la cantidad de alimentos salados que consume.
2. Mantenga un peso saludable mediante la actividad física regular y eligiendo alimentos con menos calorías cuando los coma.
3. Haga ejercicio con regularidad durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana para ayudar a mantener niveles normales de azúcar en la sangre que pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes en el futuro.
4. También es importante hacer ejercicios de fuerza al menos dos veces a la semana para ayudar a construir masa muscular que ayuda a quemar calorías de manera más eficiente que el tejido graso por sí solo - por lo que no sólo tendrá menos grasa del vientre, sino que también tendrá más energía a lo largo de cada día.
5. ¡Limite el consumo de alcohol, ya que se ha encontrado que el consumo de alcohol tiene una mayor incidencia entre los que tienen cáncer de páncreas en comparación con los que no lo tienen, porque beber demasiada cerveza o vino puede causar potencialmente la presión arterial alta, lo que aumenta los factores de riesgo asociados con el desarrollo de esta enfermedad mortal, así que trate de reducirlo hoy!

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas?

Las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas incluyen:

1. Cirugía para extirpar el tumor, si es posible.
2. Radioterapia, que utiliza rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas.
3. Quimioterapia (quimio), que utiliza fármacos para eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento.
4. Terapias dirigidas, que son fármacos que bloquean determinadas proteínas del organismo que favorecen el crecimiento y la supervivencia del cáncer. Entre ellos se encuentran los anticuerpos monoclonales y los inhibidores de la tirosina quinasa del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR).

Si tiene un adenocarcinoma de páncreas avanzado, puede recibir cuidados paliativos, cuidados de apoyo y/o cuidados paliativos en casa o en un hospital.

¿Se puede prevenir el cáncer de páncreas o detectarlo a tiempo?

El cáncer de páncreas suele ser difícil de diagnosticar a tiempo porque no provoca muchos síntomas en sus primeras fases. Si tiene factores de riesgo de padecer cáncer de páncreas o tiene antecedentes familiares de la enfermedad, hable con su médico sobre la posibilidad de someterse a pruebas de detección del cáncer de páncreas.

Algunas pruebas de detección son:

• Ecografía abdominal: Un dispositivo (transductor) presionado contra la piel crea ondas sonoras que rebotan en los órganos internos, creando una imagen en una pantalla. Una ecografía abdominal puede detectar masas de hasta 3 centímetros (aproximadamente 1 pulgada) de diámetro en el páncreas y los ganglios linfáticos cercanos, lo que puede indicar la existencia de un cáncer de páncreas u otras afecciones, como cálculos biliares o inflamación de los conductos biliares.

¿Por qué es tan peligroso el cáncer de páncreas? Es difícil de detectar a tiempo y los expertos no saben qué lo causa.

Uno de los mayores problemas del cáncer de páncreas es que a menudo no se detecta lo suficientemente pronto.

No existen pruebas de cribado fiables para detectar los primeros estadios del cáncer de páncreas, por lo que muchas personas no se dan cuenta de que tienen la enfermedad hasta que los síntomas se agravan, momento en el que puede ser demasiado tarde para tratarla.

Además, los médicos no saben cuál es la causa de este tipo de cáncer y no pueden prevenirlo; esto significa que no hay mucha investigación sobre las formas de prevenirlo o de detectarlo mejor en una fase temprana.

Cáncer de Páncreas

1. Es la segunda malignidad más frecuente del tracto gastrointestinal.
2. Menos del 20% sobrevive al primer año, solo 4% está vivo a los 5 años del Dx.

• Es la cuarta causa de muerte relacionada al cáncer
• Raro antes de los 45 años
• Relación de 1 hombre por cada 3 mujeres que lo padecen.

Pancreatitis y cáncer de páncreas: ¿Cuál es la relación entre estas enfermedades?

El cáncer de páncreas puede causar pancreatitis. La pancreatitis es la inflamación del páncreas, que puede ser aguda o crónica. La forma más común de esta enfermedad es la pancreatitis aguda, que se produce cuando el cuerpo produce demasiada enzima digestiva amilasa y ésta irrita el páncreas.

La pancreatitis aguda provoca un dolor abdominal intenso que dura más de tres días y suele requerir hospitalización.

La pancreatitis aguda puede estar causada por cálculos biliares que obstruyen los conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado; por el abuso del alcohol; por un traumatismo en el abdomen (adenocarcinoma ductal pancreático).

Conclusión

Si tiene algún síntoma o factor de riesgo de cáncer de páncreas, es importante que acuda a su médico lo antes posible.

La detección precoz es fundamental para el tratamiento de esta enfermedad. Hable con su médico sobre las pruebas de cribado que podrían ayudar a detectar los primeros signos de cáncer de páncreas y sobre qué otras medidas puede tomar para reducir su riesgo.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cáncer de Páncreas puedes visitar la categoría Enfermedades del Pancreas.